Aston Villa- Crystal Palace 3-0, Boxing Day amaro per le Eagles
Il Boxing Day 2020 ci propone la sfida molto interessante tra Aston Villa e Crystal Palace. Le Eagles affrontano la trasferta nelle Midlands con l'obiettivo di riscattarsi dopo il pesante 0-7 subito esattamente sette giorni fa in casa contro il Liverpool. I Villans si stanno rendendo protagonisti di un'ottima stagione anche se sembrano faticare un po di più quando giocano tra le mura amiche ( 1 vittoria nelle ultime 5 gare casalinghe).
Dean Smith decide di affidarsi alla stessa formazione che, una settimana fa, ha battuto il WBA con un netto 3 a 0. Hogdson schiera il suo solito 4-4-2 con un tandem d'attacco formato dal solito Zaha e Benteke, quest'ultimo al rientro dalla squalifica che gli ha fatto saltare l'ultima sfida di campionato.
La sfida assume fin da subito ritmi molto alti dettati soprattutto dai padroni di casa alla costante ricerca del gol del vantaggio. La rete dei Villans arriva al quinto minuto e porta la firma di Traore che da due passi batte Guaita con un tiro centrale. Il Palace non riesce a reagire, subendo in maniera passiva le azioni offensive degli avversari. L'Aston Villa sfiora la rete del raddoppio al minuto 17 quando Traore scarta abilmente due avversari e lascia partire un tiro da fuori area che scheggia il palo sinistro. Il gioco continua ad essere dettato dai ragazzi di Dean Smith che si rendono protagonisti di un'ottimo primo tempo. La svolta per gli ospiti potrebbe arrivare allo scadere del primo tempo quando il direttore di gara decide di punire l'intervento di Mings su Zaha con la seconda ammonizione. L'ex difensore del Bournemouth va sotto la doccia costringendo i suoi a giocare la seconda frazione di gara in inferiorità numerica.
Hodgson decide di non fare cambi affidandosi agli stessi giocatori del primo tempo. L'inferiorità numerica sembra non influire particolarmente nell'idea di gioco dei padroni di casa che continuano a dettare i ritmi del match. La seconda rete dell'Aston Villa arriva al 66esimo e porta la firma di Hause. Il difensore centrale approfitta di una serie di rimbalzi per spedire la palla in rete con un colpo di testa ravvicinato. I Villans chiudono definitivamente i conti al minuto 76 quando Watkins si trasforma in uomo assist servendo El Ghazi che con un lampo insacca la palla alle spalle di un incolpevole Guaita. Il Palace tenta di segnare il gol della bandiera con dei timidi tentativi di Benteke e Eze comodamente neutralizzati da Martinez. Tutto da rifare per Roy Hodgson che conclude il suo Boxing Day incassando la sua seconda sconfitta consecutiva. Tra due giorni ci sarà la sfida molto complicata contro il Leicester City che potrebbe risultare decisiva per il futuro dell'ex allenatore dell'Inter sulla panchina degli Eagles.
di Alberto Zaina