La corsa Champions renderà la Premier affascinante fino alla fine

La lotta al titolo in Premier League è già chiusa da un bel pò. Con il Manchester City che in carrozza si avvia a conquistare il suo settimo campionato d'Inghilterra. Ma la battaglia per finire tra i primi quattro posti e guadagnare il pass per la Champions League del prossimo anno ha un ampio campo di contendenti. Manchester United e Leicester sono in posizione privilegiata, al momento. Le prime 'inseguitrici' dei Citizens. Dietro però arremba il Chelsea di Tuchel. E leggermente staccate un nugolo di squadre che inseguono il traguardo. C'è chi sogna, chi invece intende raggiungere il quarto posto per salvare una stagione deludente. Londinesi protagoniste. Nell'arrivo in volata. Con Chelsea, West Ham e Tottenham tutte a caccia di un posto al sole.

Con circa 10 partite da disputare, per tutte, ecco ciascuna 'run' delle squadre interessate. Fate voi i pronostici. Lo spettacolo è assicurato fino a maggio inoltrato.

Manchester United (secondo, punti 57)

Calendario: 04/04 Brighton (H) 11/04 Tottenham (A) 17/04 Burnley (H) 24/04 Leeds (A) 01/05 Liverpool (H) 08/05 Aston Villa (A) 11/05 Leicester (H) 15/05 Fulham (H) 23/05 Wolverhampton (A).

Solo un collasso nel finale di stagione toglierà allo United un posto in Champions. La vittoria sul West Ham ha portato in dote alla squadra di Ole Gunnar Solskjaer un comodo vantaggio di nove punti sulla quinta in classifica. Un cuscinetto rassicurante. La squadra è in fiducia. Subisce poco, potrebbe segnare di più. Ma nel lotto delle squadre in lizza, è sicuramente la favorita. E' in pole position per la conquista del primo posto, dietro ai marziani di Pep.

Leicester (terzo, punti 56)

Calendario: 3/04 Manchester City (H) 11/04 West Ham (A) 17/04 West Bromwich (H) 24/04 Crystal Palace (H) 01/05 Southampton (A) 08/05 Newcastle (H) 11/05 Manchester Utd (A) 15/05 Chelsea (A) 23/05 Tottenham (H).

C'è da cancellare il fallimento della scorsa annata. Quando le Foxes in volata hanno perso la maniglia sul quarto posto. Ma Rodgers è più deciso che mai. Vardy segna poco? Nessun problema. La cooperativa del gol al King Power Stadium sta funzionando alla grandissima. Poi se addirittura Iheanacho si mette a fare il primo attore. Il dado è tratto. Il calendario agrodolce non permette però cali di concentrazione. Ma basta vincere in casa con West Bromwich, Newcastle e Crystal Palace e il più pare fatto.

Chelsea (quarto, punti 51)

Calendario: 03/04 West Bromwich (H) 10/04 Crystal Palace (A) 17/04 Brighton (H) 24/04 West Ham (A) 01/05 Fulham (H) 08/05 Manchester City (A) 11/05 Arsenal (H) 15/05 Leicester (H) 23/05 Aston Villa (A).

Run perfida. Un cammino ingannevole per i Blues. Che affronteranno squadre quasi tutte ancora in corsa per obiettivi. Europei o salvezza. Ma il Chelsea di Tuchel non è la squadra incerta vista sotto la gestione Lampard. Solido in difesa. Con segnali positivi tangibili anche dalla cintola in sù. Un percorso a ostacoli, ma Mount e compagni hanno già addosso elmo e spada. Perchè la battaglia l'hanno già iniziata. E i muscoli li hanno già mostrati in più occasioni, di recente.

West Ham (quinto, punti 48)

Calendario: 21/03 Arsenal (H) 05/04 Wolverhampton (A) 11/04 Leicester (H) 17/04 Newcastle (A) 24/04 Chelsea (H) 01/05 Burnley (A) 08/05 Everton (H) 11/05 Brighton (A) 15/05 West Bromwich (A) 23/05 Southampton (H).

Nulla è ancora perso in casa Hammers. Anche dopo la sconfitta di Old Trafford. Dove gli uomini di Moyes hanno compiuto un passo indietro in termini di gioco e prestazione globale. Ma restano la vera sorpresa della Premier. Se considerate che la squadra dell'East London lo scorso anno si è salvata per il rotto della cuffia all'ultima curva. Decisivi gli scontri diretti da giocare in casa contro Leicester e Chelsea. Con due vittorie si aprirebbero le porte del Paradiso.

Liverpool (sesto, punti 46)

Calendario: 04/04 Arsenal (A) 10/04 Aston Villa (H) 17/04 Leeds (A) 24/04 Newcastle (H) 01/05 Manchester United (A) 08/05 Southampton (H) 11/05 West Bromwich (A) 15/05 Burnley (A) 23/05 Crystal Palace (H).

E' il cammino più morbido, quello dei campioni in carica. Che però non godono di ottima salute. Sei sconfitte consecutive in casa. Sei. Mai viste ad Anfield in 129 anni di storia. Con il Liverpool diventato panacea di tutti i mali altrui. Un crollo improvviso. Fragoroso. Le colpe vanno attribuite soltanto alle assenze? I Reds hanno molto terreno da recuperare. C'è bisogno del filotto. E poi incrociare le dita. Ma questo Liverpool è in grado di farlo?

Everton (settimo, punti 46)

Calendario: 05/04 Crystal Palace (H) 12/04 Brighton (A) 17/04 Tottenham (H) 24/04 Arsenal (A) 01/05 Aston Villa (H) 08/05 West Ham (A) 11/05 Sheffield United (H) 15/05 Wolverhampton (H) 23/05 Manchester City (A) da stabilire Aston Villa (A).

In discesa la creatura di Ancelotti. Perchè perdere quattro delle ultime cinque gare a Goodison Park è una zavorra pesante. Addirittura presa a schiaffi dal Burnely. E il morale dell'Everton non può essere di certo alle stelle. Per sedersi al tavolo dei grandi c'è bisogno di invertire la rotta. Specie tra le mura amiche. Manca come l'acqua nel deserto l'apporto di James. Carletto compirà il miracolo? Molto passa dalle prossime quattro sfide. Con due scontri diretti: Tottenham ed Arsenal. Sopravvivere o morire.

Tottenham (ottavo, punti 45)

Calendario: 21/03 Aston Villa (A) 04/04 Newcastle (A) 11/04 Manchester United (H) 17/04 Everton (A) 24/04 Sheffield United (H) 01/05 Leeds (A) 08/05 Wolverhampton (H) 11/05 Aston Villa (H) 15/05 Leicester (A) da stabilire Southampton (H).

Alti e bassi. Stagione sulle montagne russe per la squadra di Josè Mourinho. Dopo le aspirazioni di titolo di inizio stagione, sta diventando una campagna deludente per gli Spurs questa annata. Sculacciato all'Emirates nel North London Derby, nell'ultima puntata. Troppo incostante anche con le piccole. Sembra più che probabile la seconda stagione consecutiva senza Champions per il Tottenham. Eppure Son, Bale e Kane stanno avendo una stagione prospera. Vincere l'Europa League potrebbe essere la loro personale scorciatoia. Per poter riascoltare 'la musichetta' l'anno venturo.

Aston Villa (nono, punti 41)

Calendario: 21/03 Tottenham (H) 03/04 Fulham (H) 10/04 Liverpool (A) 17/04 Manchester City (H) 24/04 West Bromwich (H) 01/05 Everton (A) 08/05 Manchester United (H) 11/05 Crystal Palace (A) 15/05 Tottenham (A) da stabilire Everton (H).

Va considerata ancora in gioco la squadra di Dean Smith. Perchè ha due gare da recuperare. Dovesse vincerle entrambe, sarebbe da corsa. Ma è pesante l'assenza del faro Grealish. E di una bocca di fuoco. Che non è Watkins. Col Tottenham nel fine settimana si giocheranno una gran bella fetta di futuro. Non vincere contro gli Spurs complicherebbe i piani dei Villans. Che a settembre avrebbero firmato di proprio pugno per un piazzamento in Europa League. Anche passando dalle forche caudine dei preliminari in piena estate.

di Andrea Indovino