Un week end londinese calcistico a 360' gradi. Da Nord rotolando verso sud

Venerdi sera all'Emirates Stadium

Sono le cinque di pomeriggio di un venerdì pomeriggio londinese, il mio turno di lavoro è finito e soprattutto e' finita una lunga e faticosa settimana lavorativa. Il tempo di salutare i colleghi e qualche cliente abituale del coffee-shop dove lavoro, e il mio week-end può quindi cominciare. Week-end per me significa partite di calcio da giocare e da guardare allo stadio.
Infatti per ogni "football addicted" come me il week-end è sacro e sono i due giorni in cui posso dedicarmi alla mia passione per la palla a spicchi.Londraè la città giusta per questo, perché ti offre calcio in tutte le salse e ciò che ho vissuto è un esperienza calcistica a 360°.
Non c'e il tempo di rientrare a casa per posare la borsa del lavoro, che e' gia tempo di incaminarsi verso l'EmiratesStadium, dove l'Arsenalaffrontera' l'AstonVillain un match valevole per la nona giornata diPremierLeague.

Lo StadioEmiratesè a pochi minuti a piedi da casa mia, e mi piace uscire sempre con anticipo per godermi il pre-partita nel quartiere. Oggi con me c'è anche il mio amico storico Ilario, che come me ha la passione per iGunnersma anche per la fotografia, infatti nel suo tempo libero da lavoro cammina sempre con la sua reflex pronto a scattare persone e scorci che lo ispirano. Dopo il tradizionale giro nello store ufficiale deiGunners, e il panino al "Little Wonder Cafe" ci incaminiamo verso lo stadio, e da subito entriamo in clima partita unendoci agli altri tifosi che cominciano a cantare sin dalla zona antistadio. Pochi scalini e raggiungiamo i nostri posti che sono molto vicini al campo, cosi da poter vedere i nostri beniamini da vicino.

La partita ci regala tantissime emozioni sin dai primi minuti, con iGunnersche vogliono riscattarsi dopo il pareggio interno contro ilCrystal Palace.Arsenalche e' completamente padrona del gioco, che non lascia spazio agli avanti "Villans" che restano ammutoliti dalla pressione e dalla foga dei ragazzi diArtetache li mettono sotto dai primi minuti.
L'Arsenalchiude il primo tempo in doppio vantaggio, grazie alle reti diThomaseAubameyangche concretizzano la mole di occasioni e di gioco creata. Nel secondo tempo ci si aspettava una reazione deiVillans, ma sono iGunnersa segnare il terzo, grazie a una bellissima azione di squadra che il giovaneSmith-Roweconcretizza una volta entrato in area. Un gol che fa esplodere l'Emirates, che diventa una vera e propria bolgia.

Tantissimi i cori di giubilo, ma anche qualche coro contro il portiere dell'AstonVillaMartinez, che dopo il trasferimento aiVillansha rilasciato dichiarazioni poco carine nei confronti della sua ex squadra. Infatti ogni volta che il portiere argentino toccava palla partiva spontaneo il coro: "Is better than you, is better than you Aaron Ramsdale is better than you".
Nonostante un gol deiVillansnel finale, l'Arsenalvince la partita e le strade e i pub attorno allo stadio si riempono di tifosi giubilanti.
Prima di rientrare a casa per festeggiare la vittoria c'e sempre tempo per una pinta di birra in uno dei pub attorno allo stodio, una vittoria che proietta i ragazzi diArtetanella zona medio-alta della classifica che li avvicina di fatto alla zona europea. Nelle strade attorno all'Emiratesoltre a sentire gli odori degli Hamburger e delle salsicce alla griglia, si sentivano il chiacchericcio e i cori dei tifosi, che fino a tarda serata non hanno fatto altro che parlare della partita, che ha ricordato a molti il derby giocato tre settimane contro ilTottenham. Dalle parti diHighburya poco a poco si sta ricominciando a sognare.

Viaggio nel sud di Londra nel nido delle "Eagles" Selhurst Park

Dopo la bellissima serata al Nord diLondra, la mattina seguente dopo una colazione veloce ci avviamo verso la fermata dellaOvergrounddiCanonbury(una delle piu importanti stazioni diIslinghton), per prendere il treno che mi condurra' verso la nostra seconda partita di questo week-end:Crystal Palace - Newcastle.
Un viaggio di quaranta minuti con una metropolitana all'aperto, che ti permette anche di poter vedere dai finestrini della carrozza, buona parte dei paesaggi londinesi tra cui parte della City in prossiminta' della stazione di Shoreditch e le zone residenziali del sud comeCroydoneTower Hamlets.
La nostra fermata finale e' la stazione diAnerleyche si trova nel sobborgo londinese diBromley, e da li un bus mi conduce aSelhurstPark.
Sono voluto arrivare con largo anticipo nella speranza di poter incontrareVieira, una ex leggenda diGunnersche ho sempre visto in tv e che spero di incontrare presto dal vivo. Siamo nella parte dei parcheggi diSelhurstParke alcuni giocatori e giornalisti arrivano alla spicciolata prendendo la via dei rispettivi ingressi. Con me si ferma a parlare due minutiGuaita, che nonostante sia stato criticato dai tifosi per le prestazioni non tanto brillanti si e' reso disponibile per scambiare due chiacchere e una foto.

Dopo che unoStewardmi ha comunicato cheVieirae' gia dentro, visto che mancano due ore all'inizio della partita, decido di farmi un giro nelle zone circostanti lo stadio. Dopo una visita allo Shop ufficiale delPalace, che nonostante sia piccolo e' molto ben rifornito e i miei occhi cadono su una felpa vintage dellaAdmiralche mi suscita ricordi del calcio del passato inInghilterra.
Dopo la sosta allo shop la mia camminata prosegue verso la zona centrale del quartiere diCrystalPalace, e i miei occhi cadono su un mercato rionale chiamato "HaynesLane Market".

Si tratta di un piccolo mercato incastonato tra le case del quartiere dove si trova cibo fresco, ma anche qualche baracchino con vestiti, gioielli piu una libreria e un negozio di vinili. Ma la cosa che mi colpito di piu' di questo mercato, sono un signore che vende biscotti fatti in casa direttamente dal giardino di casa sua, e un'appartamento di una strada chiamataGatestoneRoadtotalmente adibito a ristorante indiano.

Finita la visita di questo bellissimo mercato rionale, e' tempo di avviami verso lo stadio, e dopo un pasto veloce in un tipico negozio di pollo fritto eccomi entrare dentro lo stadio e prendere posto nellaArthurWaitStand, molto a ridosso del campo e nel mezzo del settore caldo dei tifosiEagles, che incitano la squadra dal riscaldamento pre-partita.

All'ingresso delle squadre in campo compare uno striscione polemico verso i nuovi propietari delNewcastle, che si dice siano i finanziatori di uno dei partiti estremisti islamici: ilP.I.F.

La partita vede i padroni di casa arrembanti che mettono in apprensione la difesa "Geordies" dai primi minuti di partita. IlPalaceva subito vicino al gol con un colpo di testa diBentekeche colpisce il palo a portiere battuto, eGallagherva vicino al gol con un tiro che termina di poco a lato. E' un dominio delPalace,con ilNewcastleche si difende dagli attacchi degli uomini diVieira.

Dominio che si concretizza nella ripresa quandoBentekestavolta trova la porta, saltando piu' alto di tutti e mandando in visibilio ilSelhurstParkche esplode in un boato fragoroso. Ma passano pochi minuti e l'intero stadio viene gelato daWilson, che con una rovesciata riequilibra la partita. Ma ilPalacenon si arrende e si ributta in avanti, e nel finale di partita trova addirittura il gol del vantaggio con il solitoBenteke, gol che pero' viene subito annullato per un fallo in attacco dello stesso attaccante belga.
Partita finita in pareggio che lascia l'amaro in bocca ai tifosi delleEagles, che avrebbero meritato di piu' per il gioco visto in campo.

Dopo il post-partita torno nel parcheggio nella speranza di vedereVieira, che anche stavolta resta invana, ma il mio cuore "Gunners"ha esultato lo stesso, perché mentre stavo per lasciare lo stadio ho incontrato l'ex giocatore dell'ArsenalJoe Willock, che mi ha gentilmente concesso una foto. Dopo di ciò mi avvio verso la stazione per riprendere il treno verso casa. Mentre aspetto che la vettura arriva al binario, un'impiegato della stazione di origini filippine capendo che sono italiano, mi intrattiene raccontandomi nei dettagli una sua vacanza inSiciliache lo ha lasciato positivamente impressionato.
Un'altro giorno calcistico e' passato con tutte le emozioni regalatemi dal quartiere diCrystalPalace, per il suo attaccamento alla squadra e alla maglia con l'acquila nel petto.

Una domenica tra calcetto e Sunday League

La nostra voglia di calcio non si esaurisce nemmeno la domenica, ma stavolta decidiamo di essere noi i protagonisti di una partita. Grazie al consiglio di un nostro coinquilino che gioca regolarmente, ci colleghiamo a un sito che si chiama "FootyAddicts" (si tratta di un'applicazione che ti permette di giocare a calcio con altra gente, con la possibbilita' di poter scegliere tra le migliaia di partite che si organizzano in ogni quartiere londinese a tutte le ore del giorno, per venire incontro alle esigenze di ogni abitante londinese), e decidiamo di giocare una partita di calcio a cinque in un centro sportivo che si trova aCommercialRoad(la strada che collega laCityconLewisham).
Arriviamo con un certo anticipo in zona, e per ingannare l'attesa ci prendiamo un bel caffe in un bar storico della zona chiamatoBarItalia, dove e' possibbile trovare un buon caffe vicino agli standard italiani.
La nostra partita doveva finire in un ora, ma l'organizzatore ci ha fatto giocare mezzora in più. Una partita che ha visto partecipare persone originarie da molte parti del mondo, con diverse abilita' calcistiche. Un'ora e mezza di puro divertimento sognando di emulare i calciatori che calcano i campi professionistici.

Salutiamo l'organizzatore e i ragazzi che hanno partecipato con noi, e con quattro fermate diOvergroundarriviamo alla stazione diCanadaWater, e dopo dieci minuti di cammino arriviamo alBacon'sCollege, dove nei suoi campi di calcio si giocano le partite diSundayLeague.
Si tratta di un campionato amatoriale di calcio a undici, dove si affrontano le squadre amatoriali in gironi divisi per quartieri o zone limitrofe. Ci troviamo davanti allo spirito del vero calcio, con le squadre che si affrontano come se stessero affrontando un campionato professionistico.

La partita che abbiamo seguito e' stataSloane-UnionCanal, che sono due squadre del quartiere dell'IsleofDogs. Una partita molto avvincente conclusasi con il risultato di 2-1 per loSloane, che ha vinto grazie anche a una parata decisiva del suo portiere, che negli ultimi minuti di partita ha ipnotizzato l'attaccante avversario respingendogli un rigore.
Con loSloanesi conclude il nostro week-end calcistico, che abbiamo deciso di vivere a 360° proprio in previsione di oggi, che ricorre il 164° anniversario dalla fondazione del calcio. In questo giorno infatti un uomo origonario diKingstonUponHullchiamatoEbenezerCobbMorleyscrisse il primo regolamento riguardante questo gioco. Ed è grazie a quest'uomo se oggi questo sport è diventato cosi popolare a livello internazionale.
DiAlberto Zingales