17 settembre 2003: L'Inter di Héctor Cúper sbanca Highbury

17 settembre 2003

Il17 settembre 2003il Nord di Londra si sveglia con la solita nebbiolina, la solita pioggerellina fitta fitta induce ad uscire con l’ombrello, ma le folate di vento lo sconsigliano, meglio il classico k-way con il cappuccio, utile per ogni evenienza. I pub del centro iniziano a riempirsi di tifosi italiani sin dalle prime luci del mattino, con il sole che cerca timidamente uno squarcio tra le nuvole.

L'Inter di Héctor Cúper

A Londra sbarca l’Inter diHéctor Cúper, prima in Serie A, con l’ambizione di confermarsi anche in Europa. L’Arsenal diArsène Wengerè l’avversario da battere e lo stadio di Highbury è sempre un palcoscenico prestigioso per giocare a pallone.

Una cornice magnifica

La Champions League impreziosisce una cornice magnifica, con gli abitanti delle case attaccate ad Highbury che fremono per entrare nello stadio, uno dei più affascinanti del mondo. Trentacinquemila voci che cantano all’unisono e spingono i Gunners verso la vittoria, ma in questa serata particolare i nerazzurri sbaraglieranno la concorrenza.

Le formazioni

Arsenal: Lehmann, Campbell, Touré, Cole, Lauren, Ljungberg, Vieira, Gilberto, Pirès, Wiltord, Henry
Inter: Toldo, Cannannavaro, Materazzi, J. Zanetti, Cordoba, C. Zanetti, Emre, KilyGonzalez, Emre, Van der Meyde, Martins, Cruz

El Jardinero

Il match inizia con le due squadre che osano senza paura, partita vibrante sin dai primi minuti. I padroni di casa giocano con il favore del pubblico, gli ospiti non si scompongono e provano a tessere trame di gioco offensive per provare a scardinare le maglie della difesa avversaria. Al 21’ il risultato cambia e la partita si sblocca: l’Inter si catapulta in avanti e la sfera arriva nella zona presidiata da Martins che di testa smarca il compagno di squadra Cruz,El Jardineroparte da sinistra ed entra in area da posizione defilata superando il portiere in uscita con un pallonetto di destro. Nerazzurri in vantaggio nella tana dell’Arsenal.

Van der Meyde

A questo punto ci si aspetta la reazione dei Gunners ma dopo appena tre minuti la squadra meneghina gioca di rimessa e attacca sulla sinistra con Kily Gonzalez che mette in mezzo, Oba Oba Martins spizza la palla di testa e sul secondo palo accade l’imponderabile.
L’arcere olandeseAndy Van der Meydearriva da dietro a fari spenti, si coordina con il destro e lascia partire una conclusione al volo che piega le mani diLehmann. Il pallone si infila sul primo palo e gela il pubblico di Highbury che non crede ai propri occhi.

Thierry Henry dagli undici metri

Partita chiusa? Neanche per sogno. La squadra di Wenger vuole accorciare le distanze prima della fine del primo tempo. Al 31’ lo svedese Freddie Ljungberg entra in area ed entra a contatto con Marco Materazzi, l’arbitro Gonzales giudica fallo procurato la spinta del difensore interista e, dinnanzi allo stupore generale, indica il dischetto. Dagli undici metri si presenta lo specialista Thierry Henry che prende la rincorsa e apre il piatto destro, Francesco Toldo è in serata di grazia e respinge la conclusione del numero 14. Serata decisamente da dimenticare per i Gunners.

Oba Oba Martins

La prima frazione si potrebbe tranquillamente concludere con l’Inter avanti per 2-0 ma i nerazzurri decidono di esagerare e al 41’Emre, in versione uomo assist, inventa un suggerimento di sinistro che apparecchia la tavola per Martins, il nigeriano protegge palla ed elude l’intervento di Sol Campbell. Oba Oba non si scompone e di sinistro trafigge l’estremo difensore dell’Arsenal per la terza volta, rete strepitosa per preparazione e finalizzazione, Inter in paradiso, Arsenal all’inferno. Il primo tempo si chiude con l’Inter in vantaggio per 3-0 ad Highbury. Clamoroso.

0-3 a Londra

Nella ripresa i Gunners rischiano il tracollo e il nuovo entratoKallonva vicinissimo alla quarta marcatura ma la sua conclusione termina sul palo. La formazione di Cúper vuole legittimare il vantaggio e rendere il risultato più rotondo, i ragazzi di Wenger si difendono per evitare il peggio e che il passivo diventi più pesante. Finisce con l’Inter che espugna Highbury 3-0, prima squadra italiana a vincere nel teatro londinese, casa dell’Arsenal. Il giro e di Champions League è ancora tutto da giocare e nel match di San Siro l’Arsenal vendicherà la sconfitta di Londra, ma questa è un’altra storia.

diAntonio Marchese